Con arreglo a la OIT, la seguridad y la salud en el lugar de trabajo se define como «la disciplina que trata de la prevención de las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y de la protección y la promoción de la salud de los/as trabajadores/as», donde la salud «comprende el bienestar social, mental y físico de los/as trabajadores/as».

La OMS ha resumido las distintas definiciones de seguridad y salud en el trabajo y caracteriza las prácticas de SST como actividades que:

• Protegen y promueven la salud de los/as trabajadores/as mediante la prevención y el control de enfermedades y accidentes, y la eliminación de factores y condiciones laborales peligrosos para la seguridad y la salud en el trabajo;
• Desarrollan y promueven trabajos, entornos de trabajo y organizaciones de trabajo saludables y seguros;
• Mejoran el bienestar físico, mental y social de los/as trabajadores/as y apoyan el mantenimiento y el desarrollo de la capacidad de trabajo, así como el desarrollo profesional y social en el trabajo;
• Permiten a los/as trabajadores/as llevar una vida social y económicamente productiva, contribuyendo al mismo tiempo de manera positiva al desarrollo sostenible.

La SST constituye una parte integral del «trabajo decente», que la OIT define como el derecho a «conseguir un trabajo productivo en condiciones de libertad, equidad, seguridad y dignidad humana». La OIT señala que el trabajo «solo puede ser decente si se realiza en condiciones seguras y saludables». En consecuencia, los programas de SST deben ofrecer condiciones de trabajo saludables y seguras a todo el personal, lo que incluye la adopción de medidas o disposiciones especiales para los/as empleados/as con necesidades adicionales debidas a una discapacidad u otra circunstancia personal, como un embarazo o una enfermedad mental. No obstante, no existe un entorno de trabajo con riesgo cero. Por este motivo, la SST debe cubrir también la protección, en forma de compensación y acceso a la asistencia médica, de que disponen los/as trabajadores/as o sus familias en caso de accidente laboral o enfermedad.

Convenios de la OIT

En junio de 2022, se modificó la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo (1998) para incluir «un entorno de trabajo seguro y saludable» como principio y derecho fundamental en el trabajo. También se introdujeron enmiendas en consecuencia en la Declaración de la OIT sobre la justicia social para una globalización equitativa  (2008) y en el Pacto Mundial para el Empleo (2009) para reflejar este objetivo.

Los dos convenios fundamentales de la OIT que describen los principios y derechos fundamentales en el ámbito de la SST y sirven de base para las medidas de seguridad y salud más avanzadas descritas en otros instrumentos de SST son los siguientes:

• Convenio de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo, n.º 155 (1981)
• Convenio sobre el marco promocional de la OIT para la salud y la seguridad en el trabajo (n.º 187) (2006)

Todos los Miembros, incluso si no han ratificado estos dos convenios, tienen ahora la obligación, derivada del propio hecho de ser Miembros de la OIT, de respetar, promover y hacer realidad, de buena fe y de conformidad con la Constitución de la OIT, los principios relativos a el derecho fundamental a un entorno de trabajo seguro y saludable.

Además, la OIT ha adoptado más de 40 normas que se ocupan específicamente de la seguridad y la salud en el trabajo, así como más de 40 repertorios de recomendaciones prácticas que abordan la SST en una amplia gama de sectores. Los instrumentos esenciales en materia de seguridad y salud en el trabajo son los siguientes:

• Convenio de la OIT sobre los servicios de salud en el trabajo, n.º 161 (1985)
• Recomendación de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo, n.º 164 (1981)

Las empresas pueden consultar los convenios pertinentes para su sector a fin de saber qué deben aplicar los países que los han ratificado y qué se espera de las empresas. Estas también pueden consultar los repertorios de recomendaciones prácticas de la OIT específicos de diferentes sectores, por ejemplo:

• Agricultura
• Industria siderúrgica
• Industrias de metales no ferrosos
• Minas a cielo abierto
• Minas de carbón
• Trabajo forestal
• Construcción
• Construcción y reparación de buques
• Desguace de buques
• Puertos

Los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos establecen la norma mundial relativa a la responsabilidad de las empresas de respetar los derechos humanos en sus operaciones y en el conjunto de sus cadenas de valor. Los Principios Rectores instan a los Estados a considerar una combinación inteligente de medidas (nacionales e internacionales, obligatorias y voluntarias) para fomentar el respeto de los derechos humanos por parte de las empresas.

Legislación regional y nacional

Las leyes en materia de SST difieren entre unos países y otros, y cada uno de ellos aplica sus propias leyes y exige el cumplimiento de las mismas. Asimismo, deben tenerse en cuenta leyes y reglamentos regionales, como las Directivas de la Unión Europea sobre seguridad y salud en el trabajo. Los requisitos en materia de SST también difieren drásticamente entre los distintos sectores y tipos de empleo, en función de los riesgos a los que se enfrentan los/as trabajadores/as y de las actividades realizadas. Las empresas deben comprobar el cumplimiento de las leyes de salud y seguridad en los países en los que operan y exigir que sus proveedores cumplan todas las leyes en esta materia en sus propios países. Para obtener información detallada sobre la legislación nacional, las empresas pueden consultar la base de datos LEGOSH y NORMLEX de la OIT, que proporciona información sobre las ratificaciones de los convenios de la OIT por parte de los países y enlaces a la legislación nacional.Las empresas están cada vez más sujetas a requisitos de información no financiera y obligaciones de diligencia debida en las jurisdicciones en las que operan, que a menudo incluyen información sobre su desempeño. Existen varios ejemplos destacados de legislaciones nacionales que imponen específicamente la presentación de informes relacionados con los derechos humanos y otras obligaciones jurídicas positivas, como la diligencia debida, entre ellos la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015, la Ley de Esclavitud Moderna de Australia de 2018, la Ley de Transparencia en las Cadenas de Suministro de California de 2010, la Ley de Deber de Vigilancia Corporativa de Francia de 2017, la Ley alemana sobre las Obligaciones de Diligencia Debida corporativa en las Cadenas de Suministro de 2023 y la Ley noruega de Transparencia de 2022.

Asimismo, en 2021 los Países Bajos presentaron un Proyecto de Ley de Conducta Empresarial Internacional Responsable y Sostenible, y la Comisión Europea anunció su Directiva sobre diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad (CSDDD). Es probable que esta Directiva entre en vigor entre 2025 y 2027 y hará obligatoria la diligencia debida en materia de derechos humanos y medio ambiente para las empresas de mayor tamaño.

Estas leyes obligatorias de diligencia debida y revelación de información exigen que las empresas comuniquen públicamente sus esfuerzos por abordar las repercusiones reales y potenciales sobre los derechos humanos, incluidas las violaciones de la salud y la seguridad. El incumplimiento de estas obligaciones conlleva un riesgo jurídico real para las empresas.

La prevención de la seguridad y la salud inadecuadas en el lugar de trabajo requiere la comprensión de sus causas subyacentes y la consideración de una amplia gama de cuestiones que a menudo chocan y se refuerzan entre sí.

Los principales factores de riesgo son:

• Sistemas nacionales de seguridad y salud en el trabajo frágiles, falta de capacidad de las Administraciones públicas para formular y aplicar políticas y programas en materia de SST, o marcos de cualificaciones deficientes en esta materia, lo cual provoca escasez de especialistas y servicios en este ámbito.
• Marco regulador deficiente que puede no cubrir adecuadamente todos los sectores, grupos de trabajadores/as o riesgos profesionales.
• Unas leyes nacionales que no se hacen cumplir correctamente pueden dar lugar a un funcionamiento inadecuado de las inspecciones de trabajo, a una planificación deficiente de las inspecciones y a una formación insuficiente de los inspectores de trabajo, así como a posibles casos de corrupción.
• Es posible que la cultura laboral predominante no priorice el valor de la prevención. Si las actividades y sustancias peligrosas no se etiquetan o explican adecuadamente, es posible que los/as trabajadores/as desconozcan los riesgos a los que se enfrentan.
• La escasez de trabajo decente puede llevar a los/as trabajadores/as a aceptar funciones o a realizar trabajos peligrosos o perjudiciales a causa de la desesperación por trabajar.
• Una elevada proporción de trabajadores/as en la economía informal puede dificultar el seguimiento de las cadenas de suministro y presentar problemas significativos para las empresas que aplican procesos de SST. Además, es posible que los/as trabajadores/as informales no denuncien riesgos o problemas de SST por miedo a perder el trabajo.
• La discriminación o el estigma cultural pueden llevar a los/as trabajadores/as a ocultar las discapacidades a sus empresas, o a evitar que estos protejan adecuadamente a las personas afectadas, por ejemplo, no contratando a personas con discapacidades físicas.

Existen riesgos de salud y seguridad en todas las industrias y sectores. Todos los/as trabajadores/as tienen derecho a la salud, y la vida diaria, incluido el lugar de trabajo, entraña riesgos en este sentido para cualquier persona. Los sectores que no parecen especialmente peligrosos —por ejemplo, el trabajo de oficina— siguen entrañando riesgos para la SST, como tropezones y caídas provocadas por los equipos de oficina, dolor de espalda por permanecer sentado ante un ordenador o la seguridad contra incendios en edificios. La OIT cuenta con una enciclopedia útil sobre SST, disponible en este enlace.

Los siguientes sectores presentan niveles de riesgo particularmente altos. Para identificar posibles riesgos en materia de SST en otros sectores, las empresas pueden acceder a la herramienta Comprobación de riesgos de RSE.

Según la OIT, la agricultura, a la que se dedican más de 1 300 millones de trabajadores/as en todo el mundo, es uno de los tres sectores más peligrosos (junto con la construcción y la minería). Los riesgos para la salud y la seguridad son mayores para las personas que trabajan de manera informal o sin contrato que para aquellas que lo hacen formalmente, ya que es menos probable que dispongan de protecciones para la salud y la seguridad.

Entre los factores de riesgo específicos de la agricultura figuran los siguientes:

• Trabajo físico y manual: Muchos trabajos agrícolas exigen realizar tareas físicas y manuales, a menudo al aire libre. Esto plantea riesgos físicos inmediatos para la seguridad y la salud de los/as trabajadores/as, ya que, sin una formación o protección adecuadas, podrían enfermar a causa de la exposición a los elementos, el agotamiento, el movimiento físico repetitivo o el sobreesfuerzo.
• Productos químicos nocivos: Los trabajos agrícolas suelen incluir sustancias químicas que pueden ser perjudiciales para las personas que los realizan, en especial si no se proporcionan equipos de protección. Los fertilizantes y pesticidas pueden causar enfermedades respiratorias, y algunos pueden resultar mortales si se ingieren.
• Mujeres: Las mujeres corren un riesgo especial de trabajar con sustancias químicas y plaguicidas, ya que muchas de estas pueden afectar a la fertilidad o tener efectos nocivos para el feto en mujeres embarazadas. Las trabajadoras agrícolas son también vulnerables al acoso sexual y la violencia.
• Equipos y maquinaria: muchas funciones de las realizadas en el sector agrícola requieren maquinaria o equipos, como motosierras en la silvicultura, machetes en la recolección manual de caña de azúcar o tractores en el pastoreo. Estas máquinas pueden causar accidentes y lesiones sin la selección adecuada de equipos seguros, formación, mantenimiento y equipos de protección.
• Trabajo estacional: es habitual que el trabajo agrícola sea estacional y muchos/as trabajadores/as cobran por lo que producen, y no un salario fijo. Esta situación puede dar lugar a jornadas prolongadas y exceso de cargas pesadas para intentar conseguir el máximo rendimiento económico. De ello pueden derivarse no solo riesgos físicos para la salud y la seguridad, sino también enfermedades mentales, por estrés y agotamiento.
• Proximidad a otros/as trabajadores/as: El trabajo estacional realizado por migrantes también puede agravar los riesgos de propagación de enfermedades transmisibles, ya que los/as trabajadores/as pueden vivir y trabajar en estrecho contacto. Hay informes que indican que el alojamiento temporal de trabajadores/as migrantes ha sido un «foco» para la transmisión de la COVID-19 durante la pandemia mundial. Y lo mismo cabe decir de otras enfermedades transmisibles, como la tuberculosis y el VIH/SIDA.
• Lejanía: Muchas tareas agrícolas se realizan en lugares remotos donde la protección de la salud y la seguridad puede ser difícil de aplicar. Algunas empresas también pueden aprovechar las ubicaciones remotas y no ofrecer protecciones adecuadas de seguridad y salud, ya que es poco probable que los inspectores de trabajo acudan a tales lugares.
• Child Labour: Hay empresas agrícolas que dan empleo a menores que aún no han llegado a la edad legal para trabajar, en las que pueden desempeñar tareas peligrosas. Según las últimas estimaciones de la OIT, la prevalencia del trabajo infantil en las zonas rurales es cerca de tres veces mayor que en los entornos urbanos. Para muchos menores, la agricultura sirve a menudo como punto de acceso al mercado laboral.

El sector de la construcción entraña muchos riesgos para la seguridad y la salud de los/as trabajadores/as, y es otro de los tres sectores más peligrosos con arreglo a la OIT. Los accidentes pueden producirse incluso en países en los que las normas de salud y seguridad se aplican correctamente y las empresas adoptan enfoques adecuados. Pero en países en los que existe un menor compromiso de las empresas y una escasa aplicación de las normas de seguridad y salud, los entornos de construcción pueden ser mortales. Dado que la construcción es una actividad que afecta directa o indirectamente a todos los sectores, es importante que las empresas tengan en cuenta las exposiciones a riesgos para la salud y la seguridad en relación con la construcción en toda su cadena de valor.

Entre los factores de riesgo específicos del sector de la construcción figuran los siguientes:

• Métodos de trabajo: Trabajar en altura, en zanjas o con maquinaria pesada puede resultar peligroso, sobre todo si los riesgos no se evalúan adecuadamente, si no se aplican controles técnicos y administrativos, si no se proporcionan equipos de protección personal gratuitos al personal, si no se coordinan las actividades de los distintos subcontratistas, y si se ha impartido a los/as trabajadores/as una formación inadecuada sobre cómo realizar su trabajo de manera segura.
• Materiales: Muchos de los materiales utilizados en la construcción también pueden ser peligrosos, como piedras pesadas o acero, y pueden causar lesiones o la muerte si caen sobre los/as trabajadores/as o estos quedan atrapados por ellos.
• Falta de seguridad y salud en las instalaciones: En los países en los que las empresas no garantizan que sus zonas de obras sean seguras y saludables, en la medida de lo razonablemente posible, y en los que las normas de salud y seguridad no se aplican correctamente, muchos trabajadores/as de la construcción pueden verse expuestos a riesgos incontrolados, o sin EPP u otros equipos de seguridad, lo que les hace vulnerables a lesiones y accidentes. Unas condiciones de vida inadecuadas para el personal que trabaja en grandes proyectos de construcción, migrantes en su mayoría, aumentan el riesgo de transmisión de enfermedades transmisibles como la COVID-19.

La industria minera es la tercera más peligrosa para los/as trabajadores/as, con arreglo a la OIT. La minería plantea diversos riesgos en materia de SST para la mano de obra, así como para las comunidades que rodean las minas y refinerías. A los peligros físicos inmediatos para el personal de las minas se suman las enfermedades de larga duración que pueden desarrollarse debido a las condiciones de la minería a lo largo del tiempo. La minería de pequeña escala suele ser informal, y las condiciones «están lejos de cumplir con las normas del trabajo internacionales y nacionales», según la OIT. Se calcula que las tasas de accidentes en las minas de pequeña escala son entre seis y siete veces más elevadas que las operaciones mineras a gran escala, incluso en países desarrollados. Son numerosos los desastres mineros importantes que se han producido en los países desarrollados y en desarrollo en los últimos 20 años, incluida la ruptura de la presa de Brumadinho (Brasil), la explosión de la mina de Sago (Estados Unidos) y la explosión de la mina de Ulyanovskaya (Rusia), además de las muertes provocadas por incidentes menores en las minas que se notifican regularmente.

Entre los factores de riesgo específicos de la minería se incluyen los siguientes:

• Minas subterráneas: Trabajar bajo tierra en espacios confinados, que a menudo son oscuros y tienen vías limitadas de evacuación o escape, es intrínsecamente peligroso. Moverse y trabajar en espacios extremadamente bajos supone un riesgo para la postura corporal de los/as trabajadores/as y puede provocar dolor físico y acortar la vida. El riesgo se ve agravado por la probabilidad de encontrar gases y sustancias químicas bajo tierra que puedan prender y provocar explosiones e incendios.
• Maquinaria pesada: Trabajar con maquinaria pesada, como excavadoras y camiones industriales, taladros grandes, trituradoras de rocas e incluso explosivos, puede entrañar riesgos de quedar atrapado o ser triturado por la maquinaria. La vibración de la maquinaria puede provocar trastornos musculoesqueléticos e incluso parálisis si la vibración o el «golpe» son suficientemente significativos. Cuando no se planifica la seguridad y la salud, no se seleccionan equipos seguros (o el mantenimiento de estos es incorrecto), las operaciones no se coordinan, y los/as trabajadores/as no reciben la formación adecuada o no reciben los EPP adecuados, el riesgo de accidentes e incluso de muerte aumenta exponencialmente.
• Contaminación del aire: El polvo y las partículas que se liberan en las actividades de la minería pueden causar enfermedades respiratorias a largo plazo al ser inhaladas. Las enfermedades respiratorias comunes de la minería son la bronquitis, la silicosis y la neumoconiosis.
• Ruidos fuertes: La exposición a ruidos intensos, como los producidos por maquinaria minera, desprendimiento de rocas y explosiones, puede dar lugar a trastornos auditivos para los/as trabajadores/as, incluido el deterioro de la capacidad auditiva, la pérdida de la capacidad auditiva y afecciones como los acúfenos.
• Almacenamiento de residuos: Los efluentes y los residuos de la minería a menudo se almacenan en estructuras similares a estanques llamadas relaves. Estos pueden volverse venenosos y tóxicos, envenenar el suelo o las vías fluviales próximos mediante un proceso denominado «filtración» y, en algunos casos, pueden volverse inflamables, con el consiguiente riesgo de incendio. Las escombreras pueden «filtrarse», lo que hace que el efluente escape y cause daños en terrenos y comunidades cercanas, a veces con un efecto catastrófico, como sucedió en el derrumbe de la presa Vale.
• Enfermedades: Las actividades mineras suelen realizarse en lugares donde prevalecen las enfermedades transmisibles, como la tuberculosis y la malaria, o cerca de ellos. Además, dado que la minería sigue siendo un sector dominado por los hombres, y sobre todo cuando las minas se encuentran en zonas empobrecidas, es habitual que los/as trabajadores/as paguen por mantener relaciones sexuales. Esto puede conducir a un riesgo de VIH/SIDA en los/as trabajadores/as y las comunidades circundantes.

La industria del petróleo y el gas puede ser peligrosa para los/as trabajadores/as. Tanto el trabajo en tierra como en alta mar requiere un alto nivel de capacidades y estrictas medidas de seguridad y salud para mantener la seguridad del personal. Se han llevado a cabo investigaciones exhaustivas sobre los peligros del trabajo con petróleo, gas y sustancias relacionadas, tanto en relación con las actividades diarias como de las repercusiones a largo plazo para la salud de la exposición a sustancias.

Entre los factores de riesgo específicos del petróleo y el gas se incluyen los siguientes:

• Puntos de extracción: La construcción, el mantenimiento y la instalación de puntos de extracción de petróleo y gas (por ejemplo, plataformas petrolíferas en el mar) son peligrosos debido a la maquinaria utilizada y a los peligros que puede entrañar trabajar en el mar. Una vez construidos, existen riesgos significativos para el personal, como caídas de altura, ahogamientos e hipotermia.
• Productos inflamables: Los productos del petróleo y del gas suelen ser muy inflamables, lo que hace que el riesgo de explosiones e incendios sea elevado. Esto puede destruir instalaciones, causar quemaduras, problemas respiratorios o incluso la muerte, y puede tener efectos devastadores en el medio ambiente y las comunidades locales.
• Enfermedad mental: Las enfermedades mentales también representan un riesgo para quienes trabajan en el sector del petróleo y el gas, ya que muchos/as trabajadores/as deben trabajar fuera de casa durante períodos prolongados y en puestos en los que están sometidos a una presión elevada. La depresión, la ansiedad y las enfermedades relacionadas con el estrés pueden ser comunes en estos entornos.

La industria de la moda y las prendas de vestir presenta una serie de problemas de salud y seguridad que las empresas deben tener en cuenta. Además de los riesgos directos para los/as trabajadores/as en sus actividades cotidianas, como el uso de maquinaria de coser o tintes químicos, se han identificado problemas en todo el sector relativos a la seguridad de las fábricas textiles y el exceso de horas de trabajo en las fases de fabricación que se produce en países en desarrollo. Los riesgos detectados en el sector agrícola se aplican también a la mano de obra que realiza la labor de obtención de la materia prima (como la cría de ganado para el cuero o la recogida de algodón) en el sector de la moda y las prendas de vestir. Las mujeres representan una media del 68% del personal del sector de la confección y del 45% del personal del sector textil, lo que significa que los problemas y los incidentes de SST en este sector afectan principalmente a las mujeres.

Entre los factores de riesgo específicos de la moda y las prendas de vestir se incluyen los siguientes:

• Subcontratación: En este sector se llevan a cabo numerosas tareas de subcontratación y externalización, lo que dificulta el seguimiento de dónde se fabricó un producto y en qué condiciones. Muchos/as trabajadores/as del sector de la confección también trabajan, formal e informalmente, en tareas domésticas con protecciones limitadas en materia de SST y EPP, lo que dificulta la prevención y el registro de los problemas de SST.
• Actividades peligrosas: Ciertas actividades específicas de esta industria pueden ser peligrosas para la salud, como el proceso de envejecimiento de telas vaqueras con chorro de arena y el uso de ciertos tintes para cambiar el color de las telas. Algunas marcas, como ASOS, ahora prohíben o están eliminando gradualmente estas actividades por el peligro que entrañan.
• Coste frente a beneficio: El coste cada vez menor de los artículos de moda y las prendas de vestir significa que las fábricas y los fabricantes de la cadena de suministro deben reducir sus propios costes para obtener beneficios. Esto puede incluir recortes en seguridad y salud, como trabajar en edificios no seguros o no proporcionar EPP a la plantillas. El desastre del edificio Rana Plaza en 2013 es un ejemplo de condiciones de trabajo inseguras que provocó la muerte de 1 132 personas.

La SST es un derecho importante de todos/as los/as trabajadores/as de todo el mundo, y la mejora de la transparencia y la diligencia debida pueden garantizar que se haga realidad. El presente apartado describe las medidas de diligencia debida que las empresas pueden adoptar para reducir los riesgos para la seguridad y la salud en sus operaciones y cadenas de suministro. Los pasos de diligencia debida descritos están alineados con los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos. Se facilita más información sobre los Principios Rectores de las Naciones Unidas en la sección «Marcos clave de diligencia debida en materia de derechos humanos» más adelante o en la Introducción.

Aunque los pasos siguientes ofrecen orientaciones sobre los riesgos para la seguridad y la salud en particular, suele ser más eficiente en términos de recursos que las empresas «optimicen» sus procesos de diligencia debida en materia de derechos humanos identificando y abordando al mismo tiempo otras cuestiones pertinentes en este ámbito (por ejemplo, trabajo infantil, trabajo forzoso, discriminación, libertad de asociación).

En muchos países es obligatorio que las empresas tengan una política en materia de seguridad y salud y procedimientos conexos. No obstante, el grado en que una política se comunica a la plantilla o a los proveedores y se aplica en el conjunto de la empresa suele variar.

Una política de salud y seguridad debe basarse en los requisitos legales del país en el que está registrada la empresa, así como en los requisitos de otros países en los que esta opere. Si una empresa opera en varios países y en ellos existen normas más estrictas en relación con la seguridad y la salud o las protecciones para el personal, deberá reflejarse en su política. El código de conducta de los proveedores debe incluir requisitos de salud y seguridad, junto con otros relativos a los derechos humanos. Dado que las lesiones relacionadas con el trabajo nunca pueden eliminarse por completo, la política de SST debe integrar la protección del personal y cubrir su indemnización en caso de pérdida de ingresos y necesidad de asistencia médica. En el caso de las empresas que operan en varios países, la política de SST en materia de protección y compensación de los/as trabajadores/as puede tener que especificarse para cada país con arreglo a los requisitos legales locales.

Como ejemplos de aplicación de políticas específicas sobre SST cabe mencionar Marshalls Plc y LEGO Group. Entre los ejemplos de políticas que combinan la SST con otros aspectos, como la protección medioambiental, se incluyen la política de LG «Energía, medio ambiente, seguridad y salud» y la política de Anglo American sobre seguridad, salud y medio ambiente. Los compromisos en materia de SST suelen incluirse en códigos de conducta de proveedores o empresas, como el Código ético de proveedores de ASOS, que establece claramente los requisitos en materia de SST para toda la cadena de suministro.

Las empresas pueden también considerar alinear sus políticas con los compromisos pertinentes de políticas sectoriales e intersectoriales, como los que siguen:

• Responsible Business Alliance (RBA) Código de conducta
• Ethical Trading Initiative (ETI) Código básico
• amfori BSCI Código de conducta
• Asociación para el Trabajo Justo (FLA) Código de conducta

La evaluación de los riesgos para la SST suele ser un proceso distinto al de otros riesgos para los derechos humanos, como el trabajo infantil, el trabajo forzoso o la no discriminación. Las evaluaciones de riesgos en materia de SST suelen ser obligatorias por ley. En este sentido, las metodologías de evaluación de riesgos en materia de SST se encuentran consolidadas y detalladas. Algunos ejemplos de directrices de evaluación de riesgos para empresas de determinados sectores o países son:

• Directrices de IPIECA para la evaluación de riesgos para la salud para las empresas del sector del petróleo y el gas
• Consejo Internacional de Explotación Minera y Metalúrgica (ICMM) Good Practice Guidance on Occupational Health Risk Assessment
• Autoridad de Salud y Seguridad de Reino Unido: recomendaciones sobre la evaluación de riesgos de SST

Muchas empresas también harán una clara distinción entre los riesgos en materia de SST de sus propias operaciones y los de su cadena de suministro, y la responsabilidad de estos últimos recaerá en los proveedores en la mayoría de los casos. Las evaluaciones de riesgos de SST en las operaciones propias pueden ser detalladas, ya que se lleva a cabo una supervisión de todos los procesos, instalaciones, actividades realizadas y sustancias utilizadas. Las referentes a la cadena de suministro suelen efectuarse utilizando datos cuantitativos y perfiles de riesgo nacionales, así como datos específicos sobre actividades industriales o sustancias conocidas.

Las evaluaciones de riesgos para la salud y la seguridad pueden exigir la intervención de especialistas y expertos técnicos que examinen las actividades físicas dentro de una empresa y su cadena de suministro. Por ejemplo, una cadena de suministro que utilice sustancias peligrosas debe garantizar que consulta a los expertos de modo que disponga de la información más reciente y las mejores prácticas (que tal vez no se conozcan en la empresa). Las empresas rara vez hacen públicas sus evaluaciones de riesgos en materia de SST, pero algunos informes de empresa incluirán resultados de evaluaciones de riesgos o elaboración de perfiles de riesgos sobre cuestiones de SST, como el informe de Angloamerican 2020 Sustainability Report.

Las acciones y los sistemas que deberá aplicar una empresa variarán en función de los resultados de su evaluación de riesgos para la salud y la seguridad. Muchas empresas seguirán y establecerán un protocolo de gestión de la SST, como los procesos establecidos en la norma ISO 45001, u otra norma sectorial o nacional equivalente, como las recomendaciones de Gestión de la salud y la seguridad (HSG65) en el Reino Unido. Las acciones inmediatas incluirán la incorporación de políticas y protocolos para prevenir riesgos y mantener a los/as trabajadores/as seguros y sanos. Esto puede implicar el desarrollo de nuevas formas de trabajo, la compra de nueva maquinaria o equipos para automatizar procesos peligrosos, o la adaptación de procesos a fin de hacerlos más seguros para los/as trabajadores/as (por ejemplo, cambiar el protocolo de los turnos para garantizar que se realizan los descansos oportunos entre turnos).

Otros ejemplos de adopción de medidas relacionadas con los efectos sobre la salud y la seguridad son:

• Nombramiento de delegados de seguridad de los/as trabajadores/as y comités de seguridad y salud de los/as trabajadores/as: Como dispone la OIT en su Convenio sobre seguridad y salud de los/as trabajadores/as, núm. 155 y en su Recomendación sobre seguridad y salud de los/as trabajadores/as, núm. 164, y como se subraya asimismo en las directrices de la OIT sobre SST de 2001, la cooperación entre empresas y personal es fundamental para proteger con éxito la salud y la seguridad de los/las empleados/as. Esto puede incluir el nombramiento de delegados/as de seguridad de los/as trabajadores/as, comités de seguridad y salud de los/as trabajadores/as y/o comités conjuntos de seguridad y salud con igual número de representantes que los de la empresa. Dichos comités o, en su caso, otros representantes de los/as trabajadores/as, deberían recibir suficiente información sobre los riesgos laborales y las medidas de seguridad y salud. Asimismo, se debería alentar a estos comités a que propongan medidas sobre el tema y consultarlos cuando se prevean nuevas medidas importantes en materia de seguridad y salud. También deben poder comunicarse con el personal acerca de las cuestiones de salud y seguridad durante las horas de trabajo, disponer de un número razonable de horas de trabajo remuneradas para ejercer sus funciones relativas a la salud y a la seguridad, y recibir la formación pertinente.
• Formación en materia de salud y seguridad de empleados/as y proveedores: otro componente importante de cualquier sistema de gestión de la SST es la información y la formación de los/as empleados/as y proveedores de la empresa, que puede abarcar las leyes en materia de salud y seguridad, las políticas de la empresa, los procedimientos para proteger a los/as trabajadores/as, el uso y mantenimiento seguros de maquinaria, sustancias y equipos, y cualquier procedimiento de salud y seguridad a medida o adicional para personal con necesidades diferentes (por ejemplo, trabajadores/as con discapacidades o mujeres embarazadas). La formación puede impartirse en diversos formatos, como vídeos en línea, cursos de aprendizaje electrónicos, sesiones presenciales o mesas redondas con proveedores.
• En la mayoría de las empresas, todos/as los/as empleados/as necesitarán algún tipo de capacitación en salud y seguridad, aunque su trabajo no se considere peligroso. Por ejemplo, los/as trabajadores/as de oficina necesitan formación sobre cómo salir del edificio de forma segura en caso de emergencia y podrán recibir asesoramiento sobre la correcta disposición de los equipos informáticos para evitar lesiones musculoesqueléticas por malas posturas. La formación también puede estar muy especializada y centrarse en la función de un trabajador para garantizar que esté preparado y sea capaz de realizar su trabajo con seguridad y confianza, como la formación de los/as empleados/as que trabajan en altura o bajo tierra. Otros ejemplos de formación sobre salud y seguridad pueden incluir ofrecer capacitación en salud y bienestar mental a los/as empleados/as, como la campaña (PwC) «Green Light to Talk» (Luz verde para hablar), de PricewaterhouseCoopers.
• Las iniciativas multilaterales pueden proporcionar los conocimientos especializados, la orientación y las economías de escala necesarios para abordar los retos en materia de seguridad y salud de un modo responsable y específico de cada sector. Tales iniciativas también pueden ayudar a las empresas a aprender de diferentes grupos de interés, como empresas, gobiernos, sociedad civil y organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales. Cabe citar como ejemplos el Consejo Internacional de Explotación Minera y Metalúrgica (ICMM), que ofrece mesas redondas y recursos compartidos a las empresas miembros sobre cuestiones de salud y seguridad y buenas prácticas; el Acuerdo sobre Seguridad de los Edificios y Protección contra Incendios en Bangladesh, que reúne a decenas de minoristas de la moda que han unido sus esfuerzos para mejorar la salud y la seguridad en fábricas textiles tras el desastre de Rana Plaza en 2013; y la Alianza Empresarial contra la Malaria, una coalición de empresas formada con el fin de promover innovaciones para un mundo sin malaria

Las empresas deben medir regularmente su desempeño en salud y seguridad para identificar áreas de mejora. La mayoría de las empresas recaban periódicamente información sobre los indicadores de salud y seguridad «retrospectivos», entre los que figuran:

• Accidentes y lesiones
• Derrames, incendios, explosiones o incidentes de seguridad
• Pérdida de ingresos/coste de tales incidentes de seguridad
• Muertes
• Número de días/persona perdidos o tiempo de recuperación tras los incidentes
• Atención médica
• Bajas por enfermedad
• Subsidio por pérdida de capacidad de ingresos

Además de supervisar los indicadores de salud y seguridad «retrospectivos», también se anima a las empresas a recopilar información sobre indicadores «prospectivos» en salud y seguridad, que son medidas proactivas, preventivas y predictivas que proporcionan información sobre el desempeño eficaz de las actividades de salud y seguridad. Algunos ejemplos de indicadores prospectivos de SST son:

• Número de trabajadores/as que asisten a una reunión mensual de salud y seguridad
• Número de trabajadores/as a los que se les pide su opinión sobre buenos objetivos de salud y seguridad
• Número de veces al mes que la alta dirección pone en marcha un debate sobre un tema de salud y seguridad
• Puntuación media en las preguntas de la encuesta relacionadas con la percepción que tienen los/as trabajadores/as del compromiso de la dirección en materia de seguridad y salud
• Número de partidas relacionadas con la seguridad en el presupuesto y porcentaje de las mismas que se financian en su totalidad cada año

La responsabilidad de la recogida de datos debe asignarse claramente a las funciones pertinentes dentro de la empresa y notificarse con una frecuencia determinada (por ejemplo, una vez al mes).

Otras actividades de supervisión podrían incluir auditorías programadas y no anunciadas para detectar signos de deficiencias en las medidas de salud y seguridad, como puertas cerradas con llave, entornos de trabajo sucios, maquinaria u operaciones inseguras o falta de EPP. Dicha vigilancia o auditoría puede ser realizada internamente por la empresa o por un tercero contratado por la empresa. Los marcos comunes de auditoría de proveedores que abarcan la mayoría de los sectores e incluyen indicadores de salud y seguridad incluyen auditorías de SMETA y auditorías SA8000 de acreditación. Las empresas deben buscar el tipo de auditoría más adecuado para supervisar el desempeño en materia de SST en sus operaciones y en las de sus cadenas de suministro, dado que en cada sector hay criterios de seguridad y salud diferentes que deben comprobarse.

Como ejemplo de seguimiento del desempeño en materia de seguridad y salud en las cadenas de suministro cabe citar a Inditex, que realiza numerosas auditorías de SST a proveedores cada año. Como ejemplo de seguimiento del desempeño en sus propias operaciones figuran Equinox Gold y Total.

Se espera que las empresas comuniquen su desempeño en materia de SST en un informe público formal. Muchos países tienen requisitos nacionales sobre la elaboración de informes sobre seguridad y salud por parte de las empresas, pero existen varios marcos y normas mundiales sobre la materia que pueden utilizarse, por ejemplo, la norma Global Reporting Initiative GRI 403: Salud y seguridad en el trabajo. Esta norma ofrece información sobre lo que debe incluirse en los contenidos sobre seguridad y salud, y es aplicable a empresas de todos los sectores y países. Es habitual que haya documentos orientativos específicos de cada sector, como los recursos de IPIECA para la industria del petróleo y el gas.

Los informes específicos de salud y seguridad son habituales en industrias normalmente peligrosas, como el petróleo y el gas o la minería (véase el Informe de seguridad de Shell de 2019), pero también pueden estar incluidos en informes de sostenibilidad o informes anuales (véase el Informe de Nissan de 2019), o en una Comunicación sobre el Progreso (CoP) anual en la aplicación de los Diez Principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas.

Los informes sobre seguridad y salud suelen realizarse trimestral o anualmente, e incluso con mayor regularidad, ya que constituyen una consideración operativa importante para todas las empresas. Algunas empresas disponen de múltiples comunicaciones relacionadas con la SST, como Shell, que actualiza regularmente sus datos de desempeño en materia de seguridad, dispone de secciones específicas en su sitio web, e incluye la SST en sus informes anuales y de sostenibilidad. Otra posibilidad es informar sobre el desempeño en materia de seguridad y salud en los informes anuales, como hacen algunas empresas. Por ejemplo, Inditex incluye estos datos en su Memoria Anual y en su Estado anual de información no financiera.

Los mecanismos de reclamación pueden desempeñar un papel importante para ayudar a identificar y corregir los problemas de seguridad y salud en las operaciones de la propia empresa y las de las cadenas de suministro. Los mecanismos de reclamación revisten especial importancia en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo, ya que las cuestiones y los riesgos deben identificarse lo antes posible para evitar que aumenten, se intensifiquen o afecten a más personas. Las empresas deben disponer de mecanismos de reclamación para que los/as empleados/as informen de los problemas de manera confidencial, así como de formas inmediatas de comunicar quejas o incidentes, como fugas de productos químicos o maquinaria insegura.

Es importante que cualquier problema de seguridad y salud se solucione lo antes posible. A menudo la solución de los problemas de salud y seguridad requiere una intervención física (por ejemplo, la reparación de maquinaria rota), y deben adoptarse medidas para mantener a los/as trabajadores/as seguros hasta que se resuelva el problema. Es posible que haya que cambiar los procesos operativos o los protocolos de seguridad y salud y evitar que ese tipo de incidente vuelva a ocurrir. De conformidad con el Convenio sobre seguridad y salud de los/as trabajadores/as, núm. 155 (artículo 13), los/as trabajadores/as que se hayan alejado de un peligro inminente y grave para su vida y su salud deben protegerse de consecuencias injustificadas.

Las empresas también pueden tener que afrontar pagos financieros significativos a personas perjudicadas, y si se produce un incidente grave, pueden enfrentarse a multas y acciones legales de carácter penal o civil. Un ejemplo es el derrumbe de la presa de Brumadhino en Brasil, donde murieron 270 trabajadores/as y miembros de la comunidad local. Vale, la empresa propietaria de la mina, pagó recientemente 7 000 millones USD en indemnizaciones a las víctimas y sus familias, y la alta dirección de la empresa se enfrentó a acusaciones de asesinato sobre la base de que los mecanismos de seguridad y salud aplicados para evitar el derrumbe de la represa y proteger vidas humanas en caso de que eso se produjera no eran adecuados, si es que existían.

Para evitar tales situaciones y abordar la protección de los/as trabajadores/as desde el principio, cada vez son más las empresas que reconocen la necesidad de los regímenes de seguridad social y el papel específico que podrían desempeñar en el fortalecimiento de las instituciones nacionales pertinentes. En el sector de la confección, los compradores y minoristas internacionales han reconocido que, en los casos en los que los regímenes nacionales de seguridad social no están aún suficientemente desarrollados para proteger plenamente a todos los/as trabajadores/as contra las lesiones relacionadas con el trabajo, podrían exigirse enfoques temporales alternativos. Podría tratarse de soluciones temporales de duración determinada, provistas de la financiación adecuada (que puede proceder de aportaciones voluntarias y de duración determinada). Las organizaciones nacionales tripartitas, con el apoyo de la OIT, pueden ayudar a los compradores y minoristas internacionales a encontrar la financiación adecuada.

Este apartado incluye ejemplos de medidas adoptadas por empresas para abordar la seguridad y la salud en el trabajo en sus operaciones propias y las de sus cadenas de suministro.

Algunos ejemplos de orientaciones adicionales sobre seguridad y salud en el trabajo son:

• OIT, Informe sobre seguridad de 2020 — Frente a la pandemia: garantizar la seguridad y la salud en el trabajo: este informe ofrece orientaciones específicas sobre cómo mantener la seguridad de la plantilla frente a la COVID-19.
• OIT, ¿Cómo se puede gestionar la seguridad y la salud en el trabajo?: esta guía proporciona una serie de pasos para ayudar a las empresas a gestionar sus riesgos de seguridad y salud en el trabajo.
• OIT, Helpdesk de la OIT para empresas sobre las normas internacionales del trabajo: El Helpdesk de la OIT para empresas es un recurso dirigido a directivos y trabajadores/as de empresas sobre el modo de adecuar mejor las operaciones empresariales a las normas laborales internacionales, incluidas las relativas a la SST.
• OIT, Estadísticas sobre la salud y seguridad en el trabajo: información y estadísticas sobre cuestiones de SST de diversos países.
• OIT, Perfiles nacionales sobre la seguridad y salud en el trabajo: información sobre los perfiles de SST de los países, incluidas las leyes, reglamentos, políticas y estadísticas nacionales.
• Institución de Seguridad y Salud Ocupacional (IOSH), Ofreciendo un futuro sostenible: este informe relaciona los elementos clave de la gestión de la SST con las metas de los ODS.
• Asociación para el Trabajo Justo, Proteger a los/as trabajadores/as durante y después de la pandemia mundial: esta nota informativa con recomendaciones sobre cómo pueden las empresas proteger los medios de vida de los/as trabajadores/as mientras el mundo responde a la COVID-19.
• SME Compass, Normas Compass: esta herramienta en línea ofrece orientación sobre a qué prestar atención al seleccionar normas de sostenibilidad o al participar en iniciativas de múltiples partes interesadas. Permite comparar normas e iniciativas con respecto a su contribución a la diligencia debida en materia de derechos humanos y sus posibles limitaciones.

• SME Compass, Brújula de diligencia debida: esta herramienta en línea ofrece orientación sobre el proceso general de diligencia debida en materia de derechos humanos llevando a las empresas a través de cinco fases clave de diligencia debida.SME Compass, Descargas: hay guías prácticas y listas de verificación disponibles para su descarga en el sitio web de SME Compass para integrar los procesos de diligencia debida, mejorar la gestión de la cadena de suministro y hacer que los mecanismos sean más eficaces.
• Servicio de asistencia de la OIT para empresas, Centro de información nacional: este recurso se puede utilizar para informar sobre la diligencia debida en materia de derechos humanos, proporcionando información específica por país sobre los diferentes derechos laborales. OIT y Pacto Mundial de las Naciones Unidas, Nueve prácticas empresariales para mejorar la salud y la seguridad a través de cadenas de suministro y construir una cultura de prevención y protección: este informe identifica las prácticas que las empresas pueden implementar para promover el trabajo decente y mejorar la seguridad y la salud en el trabajo a nivel mundial, especialmente cuando operan en países con sistemas nacionales deficientes de seguridad y salud y protección contra las lesiones laborales.